Hoe lang duurt het om een nieuwe inkt te ontwikkelen en welke processen volgen jullie?
Het kan 12 tot 18 maanden duren om een nieuwe inkt voor coderen en markeren te ontwikkelen, afhankelijk van hoe complex de samenstelling is. De ontwikkeling van onze inkten voor digitale printers kan tot wel 24 maanden duren, omdat we zeven kleuren tegelijk moeten ontwikkelen.
"Het productontwikkelingsproces van Domino begint met inzicht in de activiteiten en behoeften van onze klanten. Wanneer we weten wat de klant van een inkt verwacht en op welke ondergrond die geprint wordt, kunnen we de technische vereisten beoordelen. Een voorbeeld is een inkt die ten behoeve van traceerbaarheid uitsluitend onder ultraviolet licht zichtbaar is."
Josie Harries - Ink Development Technology Manager
De eerste stap is een haalbaarheidsonderzoek, waarbij we creatieve oplossingen voor de technische uitdagingen van het project onderzoeken. Dat leidt tot een proof-of-concept design. De volgende stap is optimalisatie van de samenstelling daarvan om ervoor te zorgen dat de inkt goed presteert − zowel op het te printen oppervlak als in het printsysteem. We realiseren dit door de inkt te testen volgens rigoureuze ontwerpnormen en door met de samenstelling te experimenteren om inzicht te krijgen in de gebruikslimieten van onze producten. We krijgen een paar relevante productmonsters van onze klanten, die we gebruiken om de prestaties van de nieuwe inkten te testen, zodat we kunnen aantonen dat ze geschikt zijn voor gebruik in de door hen gewenste toepassingen. We testen onze nieuwe inkten soms ook op vestigingen van klanten, zodat we zeker weten dat veronderstellingen waar we tijdens onze laboratoriumtests van uitgaan, ook in de productieomgeving de gewenste resultaten opleveren.
De laatste stap in het proces is de overdracht van het ontwerp naar productie; en dat doen we in nauwe samenwerking met onze Operations-teams. Vorig jaar hebben we een nieuwe ultramoderne inktfabriek in Liverpool geopend, die ons helpt om aan de snel veranderende eisen van onze klanten te voldoen. Het is geweldig dat we onze ontwerpen naar deze nieuwe fabriek kunnen overdragen.
GERELATEERD: Voorschriften en trends zetten producenten aan om na te denken over inkt
De reden waarom het bijna twee jaar kan duren om inkt te ontwikkelen, is omdat we een rigoureus productontwikkelingsproces volgen om te waarborgen dat we producten van hoge kwaliteit leveren. In ons hoofdkantoor in Cambridge gebruiken we geavanceerde apparatuur om te bepalen hoe de inkten in onze printers presteren en de betrouwbaarheid van onze producten te bevestigen. Vervolgens beoordelen we of we de nieuwe inkten op efficiënte wijze kunnen produceren om de producten op tijd aan onze klanten te leveren.
Hoe zorgt Domino ervoor dat zijn inkten geschikt zijn voor voedselverpakkingen en aan de wettelijke voorschriften voor klanten voldoen?
Domino is een actief lid van EuPIA (European Printing Inks Association) en houdt zich daarom aan de normen voor Good Manufacturing Practice (GMP) met betrekking tot inkten voor voedselverpakkingen. EuPIA GMP voldoet niet alleen aan de EU-wetgeving inzake voedselveiligheid voor consumenten, maar is ook gebaseerd op de normen van ISO9000 en ISO22000.
Als onderdeel van ons inktontwikkelingsproces voeren wij controles uit om ervoor te zorgen dat de gekozen materialen geschikt zijn voor gebruik in de beoogde toepassing in het land waarin ze verkocht zullen worden. De samenstelling van inkten die in Europa verkocht worden, voldoet bijvoorbeeld aan de normen die door het Europees Agentschap voor chemische stoffen worden beschreven in REACH (registratie, beoordeling, autorisatie en beperkingen ten aanzien van chemische stoffen).
We leveren ook producten die geschikt zijn voor gebruik in andere sectoren. Zo hebben we inkten voor het coderen van elektronische componenten die voldoen aan de normen van de RoHS-richtlijn (beperking van het gebruik van bepaalde gevaarlijke stoffen in elektrische en elektronische apparatuur).
GERELATEERD: Voedselveiligheid: ongewilde elementen voorkomen
Welke invloed hebben de wensen van klanten op de inktontwikkeling bij Domino?
Inzicht in de manier waarop onze klanten onze producten zullen gebruiken, is van fundamenteel belang om het juiste product te kunnen ontwikkelen. Hiervoor is niet alleen de kennis en expertise van Domino’s inktontwerpers vereist; ons eigen analytische team bestudeert de materialen of verpakkingen waarop klanten willen markeren en bepaalt met behulp van diverse technieken hoe verschillende inkten daarop reageren.
We bevinden ons dicht bij de universiteit van Cambridge en hebben daar een lang gevestigde relatie mee. Dat helpt ons om trends en ontwikkelingen op het gebied van inkt een stap voor te blijven. In de loop van de jaren hebben we meerdere keren samengewerkt met verschillende faculteiten van de universiteit, wat ons een fundamenteel inzicht in de wetenschap achter inkjetinkten heeft gegeven.
We zoeken altijd naar innovatieve manieren om onze inkten efficiënter en effectiever te ontwikkelen. Op dit moment kijken we naar mogelijkheden om diverse fases van het inktontwikkelingsproces te automatiseren, variërend van het meten van de samenstellingen tot het mengen van testinkten. Door het handmatige element weg te nemen, hebben onze chemici meer tijd om nieuwe technologieën, nieuwe materialen en een innovatieve aanpak te onderzoeken, waarmee we producten kunnen ontwikkelen die in de huidige en toekomstige behoeften van onze klanten voorzien.