La lutte contre le changement climatique devient une priorité absolue pour les entreprises du monde entier à mesure que la pression s’intensifie de la part des parties prenantes, y compris les régulateurs, les investisseurs et les consommateurs.
De nombreux décideurs accélèrent le développement de stratégies de durabilité environnementale, la durabilité de la chaîne logistique, y compris l’impact de l’impression, faisant l’objet d’un examen minutieux. Un nombre croissant de marques attendent désormais de leurs fournisseurs qu’ils démontrent leur engagement pour réduire leur impact sur l’environnement, certains mettant en œuvre des mesures officielles pour contrôler les performances environnementales de leurs fournisseurs.
Pour les transformateurs d’emballages, il peut être difficile de démontrer des pratiques durables, car la création d’emballages et d’étiquettes peut consommer beaucoup d’énergie et d’eau, tout en produisant des déchets évitables.
Dans ce blog, nous verrons comment les technologies d’impression numérique modernes peuvent aider les transformateurs à réduire l’impact environnemental de la création d’emballages et d’étiquettes, soutenant ainsi leurs objectifs de développement durable et ceux de leurs clients.
Le statu quo
L’impression flexographique, avec un modèle commercial traditionnel de « prévision de la demande », a longtemps constitué l’option d’impression d’emballage privilégiée par les marques lorsqu’il s’agissait d’unités de références établies et à fort volume. Cependant, l’évolution de la demande des consommateurs alimente souvent la création de nouveaux produits expérimentaux, y compris des produits saisonniers et promotionnels. Dans ce cas, il peut être difficile de prévoir les volumes d’emballage, les marques préférant s’approvisionner en petites quantités pour éviter le gaspillage lorsque le produit n’a pas encore fait ses preuves.
Répondre à la demande croissante de tirages plus courts peut être un défi pour les transformateurs flexo, car la création de plaques d’impression et le réglage fastidieux de la presse ne sont pas rentables et peuvent entraîner des pertes excessives lors de l’impression de petits volumes.
L’ajout d’une capacité d’impression numérique aux presses flexo pour créer une ligne hybride, ou bien l’investissement dans une presse numérique en bobine parallèlement aux lignes flexo existantes, pourrait aider les transformateurs à adopter un modèle commercial « d’impression à la demande » plus durable pour les emballages produits en petits tirages.
Un modèle économique numérique pour des pratiques d’impression plus durables
Les technologies d’impression numérique, utilisées en bobine ou dans le cadre d’un processus d’impression hybride, permettent aux transformateurs d’offrir un tout nouveau modèle commercial à leurs marques clientes, avec la possibilité de fournir des emballages de produits à court tirage ou variables tout en réduisant les coûts et les déchets liés à un stock excédentaire.
La réduction des déchets d’impression évitables permet aux transformateurs et aux marques d’économiser de l’argent et de réduire l’impact sur l’environnement de la gestion et du recyclage du stock imprimé. En effet, l’énergie utilisée dans les processus de transport et de recyclage des excédents de stock contribue aux émissions globales de carbone d’une marque. En outre, de grandes quantités d’eau et de produits chimiques sont souvent utilisées pour désencrer les stocks excédentaires en vue de leur recyclage, avec un risque de pollution si les articles sont manipulés de manière incorrecte.
Réduire les déchets d’impression
Dans le secteur de l’emballage, les déchets d’impression ne se limitent pas aux emballages imprimés qui doivent être mis au rebut pour cause de surstockage et d’obsolescence. Les technologies d’impression numérique offrent aux transformateurs plusieurs possibilités de réduire l’impact environnemental de leurs activités par rapport aux procédés d’impression traditionnels, ainsi que des moyens d’améliorer la performance environnementale des procédés flexo dans le cadre d’un processus numérique hybride :
- Le modèle de tarification de l’impression numérique signifie que les transformateurs n’ont qu’à produire le nombre d’unités nécessaires, ce qui ouvre la voie à une transition vers un modèle d’emballage imprimé à la demande.
Avec l’impression à la demande, les excédents de stock sont effectivement éliminés, ce qui permet d’économiser de l’énergie, de réduire l’utilisation d’encre et de substrat et de diminuer la nécessité de transporter et de recycler les excédents de stock.
- Les technologies d’impression numérique peuvent également faciliter les possibilités de personnalisation des emballages en vue de réduire les déchets, y compris la personnalisation à un stade avancé.
Dans le cas de la personnalisation à un stade avancé, les dernières informations sont ajoutées au stock pré-imprimé dans l’usine du fabricant, généralement par impression monochrome. Le design de l’emballage est imprimé en masse par un transformateur, et les détails nécessitant des mises à jour fréquentes, tels que le contenu promotionnel ou les données variables, ne sont ajoutés que peu de temps avant ou pendant le processus de conditionnement, ce qui contribue à réduire l’obsolescence.
- L’impression numérique ne nécessite pas l’utilisation de plaques d’impression, l’une des principales sources de déchets dans les processus d’impression analogiques. Les entreprises qui optent pour un processus entièrement numérique ou un processus hybride plutôt qu’analogique peuvent réduire considérablement les délais et éviter ou réduire de manière significative les déchets liés aux plaques.
Les plaques et les déchets de prépresse analogique, tels que l’encre et les substrats utilisés lors de la configuration et la réalisation des épreuves, peuvent représenter plus de 10 % des dépenses annuelles d’une marque, en fonction du nombre de références et de variations produites[1]. En comparaison, la réduction ou l’élimination de l’utilisation des plaques permet de réduire la consommation d’eau, le gaspillage d’encre et les déchets chimiques lors du nettoyage des plaques, et évite aussi de devoir traiter les eaux usées contaminées.
- Les transformateurs qui utilisent une technologie d’impression numérique pour les emballages à faible tirage peuvent également s’attendre à des gains d’efficacité en ce qui concerne les consommables et la consommation d’énergie. Grâce à la précision des têtes d’impression à jet d’encre, les presses numériques à jet d’encre n’utilisent que la quantité d’encre nécessaire à la création de l’étiquette, sans que l’encre résiduelle des plaques analogiques ne soit perdue au moment du changement de tâche.
L’automatisation intégrée des tâches de maintenance, telles que le nettoyage des têtes d’impression et la circulation constante de l’encre, peut contribuer à garantir des performances fiables et efficaces tout en réduisant l’utilisation globale de consommables.
En outre, la technologie de séchage haute performance des presses numériques jet d’encre modernes, destinées à l’impression d’étiquettes et de carton ondulé, utilise généralement moins de lampes à LED et de séchage que les procédés flexo, pour lesquels les lampes sont souvent placées après chaque station flexo. Ce qui permet de réaliser des économies d’énergie.
La réduction globale de consommables et d’énergie pendant l’utilisation de la presse peut contribuer à réduire les émissions de carbone tout au long de la chaîne logistique, permettant de réaliser des économies importantes.
Pratiques d’impression durables : automatisation et IA
Les logiciels, l’IA et l’automatisation jouent un rôle de plus en plus important dans l’optimisation des flux de production afin de soutenir des pratiques d’impression plus durables pour les processus numériques, hybrides et analogiques.
Dans le cadre de l’impression numérique, l’automatisation du flux de travail prépresse par le biais d’un logiciel numérique en amont permet de réaliser des épreuves numériques, ce qui accélère le temps de traitement grâce à l’élimination des épreuves papier et le gaspillage de substrat qu’elles entraînent. Les fonctionnalités RIP (traitement des images matricielles) en ligne et en temps réel intégrées aux presses numériques permettent de maximiser l’utilisation de la presse, ce qui, à son tour, peut contribuer à réduire la consommation d’énergie en cas d’inactivité et à diminuer l’impact environnemental par tirage.
Une technologie de vision industrielle peut contribuer à améliorer les processus d’impression numérique et analogique, car la détection immédiate des problèmes qui affectent la qualité de l’impression permet d’intervenir rapidement pour corriger l’erreur, ce qui contribue à minimiser les rejets d’impression et les temps d’arrêt de la presse.
L’automatisation du matériel joue également un rôle. L’association du processus prépresse, de l’impression et de la finition dans un système unique et automatisé d’impression d’étiquettes hybrides peut contribuer à réduire la consommation d’énergie, car les temps de préparation sont plus courts tandis que les changements de tâches sont plus efficaces[2]. Les processus continus utilisent généralement moins de matériaux, ce qui est bénéfique à la fois pour l’environnement et pour les résultats du transformateur.
En outre, l’intérêt pour les outils d’intelligence artificielle destinés à améliorer les performances d’impression va croissant. Le suivi et l’amélioration automatiques des modèles de production peuvent aider les transformateurs à gagner du temps, à améliorer l’efficacité des opérations d’impression, à réduire les temps d’arrêt et à minimiser les déchets d’impression, ce qui contribue à réduire l’empreinte écologique de l’ensemble des opérations[3].
Pratiques d’impression durables pour les emballages
Dans un contexte approprié, les technologies d’impression numérique peuvent aider les transformateurs et leurs clients à créer des modèles de consommation et de production plus éco-responsables, en conformité avec leurs engagements, grâce à la réduction significative des déchets rendue possible par l’impression à la demande et la personnalisation tardive.
Les entreprises qui passent au numérique ou qui modernisent leurs processus d’impression analogique en y ajoutant un module d’impression numérique pour leurs courts et moyens tirages peuvent s’attendre à réduire les déchets et les émissions de carbone associées, à augmenter leur efficacité globale et à réaliser des économies, ce qui aura un impact positif sur leur rentabilité : une situation où tout le monde est gagnant !
Les transformateurs qui souhaitent investir dans une technologie d’impression numérique pour soutenir leur transition vers des pratiques d’impression plus durables devraient travailler avec un fournisseur d’équipement d’impression numérique qui investit continuellement pour rendre les processus d’impression plus efficaces, en optimisant l’utilisation de l’énergie et en réduisant les déchets d’impression.
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References:
[1] Keypoint Intelligence, State of the Industry: Global Intelligence for Corrugated Packaging, novembre 2023.
[2] Smithers, The Future of Printed Labels to 2029, 2024.
[3] Smithers, The Future of Printed Labels to 2029, 2024.